Światłowód to włókno wykonane ze szkła lub tworzywa sztucznego.Samo światłowód jest bardzo delikatny i łatwy do złamania.Zamknięcie maleńkiego włókna w plastikowej osłonie pozwala na zginanie się bez pękania.Kabel ze światłowodem owiniętym w płaszcz ochronny to kabel optyczny.Czy kabel optyczny można dowolnie zginać?
Ponieważ światłowód jest wrażliwy na naprężenia, zginanie światłowodu może spowodować ucieczkę sygnału optycznego przez osłonę światłowodu, a gdy zgięcie staje się ostrzejsze, sygnał optyczny będzie bardziej przeciekał.Zginanie może również powodować mikropęknięcia, które mogą trwale uszkodzić włókno.Dodatkowym problemem jest to, że punkty mikrozgięć są trudne do znalezienia i wymagają drogiego sprzętu testowego, a przynajmniej zworki muszą zostać wyczyszczone lub wymienione.Zginanie włókien powoduje ich tłumienie.Tłumienie spowodowane zginaniem włókien wzrasta wraz ze zmniejszaniem się promienia zgięcia.Tłumienie spowodowane zginaniem jest większe przy 1550 nm niż przy 1310 nm, a nawet większe przy 1625 nm.Dlatego podczas instalowania zworek światłowodowych, szczególnie w środowisku o dużej gęstości okablowania, zworka nie powinna być zginana poza dopuszczalny promień gięcia.